LES ORIGINES

Considéré comme le père fondateur du yoga actuel, le philosophe Sri Tirumalai Krishnamacharya (1888-1989) a exercé une grande influence sur la pratique du yoga en Occident bien qu’il n’ait jamais quitté l’Inde. Son enseignement met l’accent sur les asanas, la pratique des postures.

Aujourd’hui largement reconnu pour son rôle d’éminent formateur, il a tenu une place essentielle dans le développement du yoga. Il se trouve notamment à l’origine d’une nouvelle approche axée sur la circulation de l’énergie.

Quatre disciples de Sri Tirumalai Krisnamacharya ont grandement contribué à l’évolution du yoga :

• K BKS Iyengar, son beau frère apporta au yoga la précision dans les postures par l’utilisation de bloc ou de cordes.
• Patthabi Jois a mis au point des séries dynamiques et athlétiques.
• Indra Devis, américaine et première élève féminine,  développa le viniyoga en prenant en compte le profil et les limites de chacun de ses élèves. Elle a grandement contribué à populariser le yoga aux Etats-Unis et en Chine.
• Sri T Desikachar, fils de Sri Tirumalai Krisnamacharya , fut d’abord ingénieur avant de consacrer sa vie au yoga et de retranscrire au mieux l’enseignement de son père. (The Heart of yoga de Desikachar)

 
Le yoga s’est internationalisé avec les disciples de Krishnamacharya selon lequel le « yoga s’adapte au monde moderne ou disparaît »

C’est dans cette perspective que Pattabhi Jois (1915-2009) développe et affine des séries avec un enchaînement de postures bien précises et dynamiques. La pratique de ce yoga appelé Ashtanga requiert une bonne condition physique. Beaucoup d’Occidentaux - particulièrement des Américains par le biais de David Williams – éprouvent une grande attirance pour ce yoga athlétique.

Dans la continuité du travail de modernisation, Beryl Bender Birch qualifiée de « révolutionnaire spirituelle » par Yoga Journal donne le ton et requalifie le nom du yoga avec l’appellation « power yoga ». Ce nouveau courant se propage sur le continent américain dès les années 80.  Bryan Kest  contribuera largement  à mettre en lumière ce « nouveau yoga » sur la côte Ouest.